嘉兴市境旧时多名胜古迹，嘉兴城内旧有“七塔八寺”之说，其中有些已随历史而消失。建国以来，特别是改革开放以来，大力加强文物保护和景观维修开发，许多旧景点焕发容颜，新景点展现新姿。市区南湖及烟雨楼，是传统游览胜迹，其地本以烟雨疏濛、楼台玲珑的胜景享名古今。
嘉兴市境内大部分地区河湖交错，密如蛛网。埠头系舟，石桥跨渡，人家尽枕河。凡是与水有关的字如汇、埭、圩、浜、港、溪等，城乡用作地名的随处可见。据统 计，2005年全市旅游总收入达到106.7亿元，增长24.1%。南湖景区被列为全国红色旅游经典景区，桐乡乌镇被评为中国十大魅力名镇,海盐百步被评 为2005年世界100大旅行必到之地。
秀洲区和嘉善县的北部多湖泊，梅家荡、莲泗荡、南雁荡、麟瑞湖、相湖、夏墓荡、祥符荡，都是历史上的名湖。雅人高士，结庐湖畔，历久而成名胜的如闻川的税暑亭，相湖的绿萝庄，在今天仍可以使人产生诗意的联想。南湖、南北湖、汾湖为三大名湖。南湖的烟雨，南北湖的集山、湖、海于一体的淡妆之美，汾湖的水云弥漫，都透着一个“秀”字，且无一处不是自然造化所给予的。
嘉兴一地的山虽不甚多，也不甚高，但却亦可称佳秀。海宁、海盐、平湖诸山，大小二百余座，多为百米来高，海宁与海盐接壤处的高阳山，主峰二百余米，为群山之冠。海宁紫微山，海盐秦望山、鹰窠顶、谭仙岭，平湖九龙山，或一山独秀，或层峦叠嶂，虽不足 称雄峻，但均翠碧灵秀，登眺之余，胸襟为之一畅。山之外是海。