西沙群岛，历史上也叫千里长沙，万里石塘。它位于南海的中北部，由宣德群岛、永乐群岛和东岛、中建岛等34个岛礁组成，海域总面积为31700平方公里。西沙群岛主要由海军部队驻守，西沙卫士就驻守在永兴、中建、珊瑚、琛航等7个岛礁上。
西沙群岛像朵朵睡莲，浮珠般在绿波万顷的南中国海上。它位于海南岛东南约180海里处，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。西沙群岛，从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150公里的海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成。西沙群岛岛屿，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成；西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚8个岛屿组成。
西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，素称“鸟的天堂”。