宜昌是中部地区的重要交通枢纽城市，长江航线、3条铁路、5条高速贯穿辖区。三峡大坝，葛洲坝等水电设施是辖区经济的有力支撑。综合实力多年连续位居湖北省前列。由于特殊的经济地理区位，也被称为湖北省域副中心城市。宜昌市境内风光旖旎，素以三峡旅游为闻名，宜昌是全国11个重点旅游城市之一。宜昌境内有三游洞、白马洞、桃花村、黄陵庙、金狮洞、白果树瀑布、晓峰悬棺、猇亭古战场、高岚风光、葛洲坝工程、三国古战场、玉泉寺等众多历史文化古迹和风景名胜。因神农氏（炎帝）曾在此遍尝百草而得名的神农架，是华中地区最大的原始森林，林中古树参天，野花遍地，珍禽异兽时有出没，是休闲避暑、滑雪赏景、探险猎奇的好去处。
宜昌三峡大坝旅游区，宜昌三峡人家风景区、清江画廊度假风景区宜昌市是全国11个重点旅游城市之一；是全国首批公布的40佳旅游城市（之首）；“中国旅游胜地四十佳”榜首，中国优秀旅游城市，鄂西文化旅游圈最佳旅游城市，三峡旅游最佳目的地等等称号，全市总共拥有各类旅游景点747处，已开放的旅游点有350多处，享有盛誉的有100多处。