商丘是许多美丽故事传说的发源地：相思鸟吟唱千年一曲、大小乔醉曹千口一传、花木兰忠贞千古一人、月下老人牵情千里一线、李太白娶妻千金一壁、李香君贞烈千古一扇，这里有“相思树”的悲剧，有“月下老人”的喜剧；有“闹龙街”的幽默，有“葫芦诗”的戏谑；有“桃花扇”、“追鱼”等凄美爱情故事；有“高祖斩蛇”的威武神勇传说。可谓包罗万象，不胜枚举。“庄周梦蝶”、“守株待兔”、“拔苗助长”、“朝三暮四”、“取长补短”、“江郎才尽”等成语的发源地均在商丘。商丘共有国家、省市级重点文物保护单位156处、县级文物保护单位数百处，其中全国重点文物保护单位15处、省级文物保护单位52处、市级文物保护单位89处。商丘素有“曲艺之乡”的美誉，自古以来，流入和产生在商丘的曲种名目繁多，有据可查的近20种，如豫剧、豫东调、四平调、祥符调、豫东琴书、豫东大鼓、虞城花鼓等，商丘曲艺作为商丘深厚文化资源中的一支奇葩，其有史可查的载录最早可追溯到上古时代的“葛天氏之舞”，此后，有商代的“桑林之舞”，周代宋国的“杵歌”，汉代的“睢阳曲”，唐代的鼓子词、诸宫调等，使古老的商丘曲艺一脉传承，不断衍变。到明代中后期，形成戏剧、曲艺和歌舞3种艺术形式。商丘高校数量居河南省第四位，高校在校生7.7万人，居全省第四位。民办高校及高职院校均走在全国前列，2010年国务院批准商丘为河南唯一一家全国地方政府促进高等职业教育发展综合改革试点市。