自贡，四川省的五个双百特大城市之一，川南区域中心城市，成渝经济圈南部中心城市，是中国的“千年盐都”，“恐龙之乡”，“南国灯城”，“美食之府”。市辖自流井、贡井、大安、沿滩四区和荣县、富顺两县，历为省辖地级市，自贡市于1990年筹建汇东新区（自贡高新技术产业开发区），是四川省现有的四个国家级高新区之一。
自贡是中华民国最早建制的二十个市之一，近代及以前的自贡因产井盐而富商云集，曾经是中国最富庶的城市之一，也是抗日战争中捐款额度全国最高的城市。自贡市是世界上最早开发利用天然气的地方，四川省最早的省辖市和工业重镇。在中华民国时期，自贡是四川经济最发达，人口最稠密的地区之一。在“2013年中国城市竞争力排行榜，“上市公司视角下的城市排名”中，自贡市位列市级行政区中成长竞争力前十强的第一位。
自贡因盐设镇、设县直至因盐设市，以井盐文化为主体的历史文化内涵丰富。市内现有文物保护单位88处。其中，自贡盐业历史博物馆所在的西秦会馆和燊海井，荣县大佛、富顺文庙，以及吴玉章故居均为全国重点文物保护单位。自贡地质公园地质公园于2001年被中华人民共和国国土资源部批准为首批国家地质公园，2008年2月，被联合国教科文组织批准建立世界地质公园。地质公园由大山铺恐龙化石群遗迹园区、荣县青龙山恐龙化石群遗迹园区和自贡盐业科技园区组成，总面积56.6平方千米，是一个以恐龙化石遗迹、井盐开采与生产遗址、桫椤孓遗植物群落为主要保护对象的世界级地质公园。公园分为三个园区，即恐龙园区、盐业园区和桫椤谷园区。
自贡的盐帮菜特点是香、辣、鲜。自贡的辣与重庆的麻辣不同，它突出的是鲜辣、香辣。 梭边鱼火锅，锅内的鱼香、辣、鲜、嫩。 更烈性的是火锅桌边的配角，口口脆、香辣鸭唇、麻辣兔头、跳水蛙、葱香兔等款款都是典型的自贡风格。