千年古刹天宁寺雄踞
常州东门外,前俯举世闻名的京杭大运河,后倚
常州第一大公园红梅公园,是常州现存规模最大,保存最完整的千年古刹。其特点是五大:殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大,被誉为“东南第一丛林 。”
天宁寺内主要殿宇有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等建筑,总面积过110亩之多。
天王殿为全国屈指可数大殿,檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写“天王殿”三个金光闪闪的大字巨匾。罗汉堂内,五百罗汉个个金身雄伟,神态各异,栩栩如生。
大雄宝殿是全寺最大的佛殿,供奉三尊大佛,俗称"三世佛"即正中的释迦尼佛、
东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅,其艺术水平之高更为罕见,被视为寺中瑰宝。