明祖陵位于淮河之滨、古泗州城北的洪泽湖畔，是明朝开国皇帝明太祖朱元璋之高祖、曾祖、祖父的衣冠冢，朱元璋建立明朝后，追尊其高祖朱百六为玄皇帝，曾祖朱四九为恒皇帝，祖父朱初一为裕皇帝，并于洪武十九年（公元1386年）修建祖陵，至永乐十一年（公元1413年）祖陵全部建成。祖陵原有殿庶、
金门、玉桥、厨库、井亭、宰牲所、拜斋、宿直房、铺舍、碑亭、仪从等，栽植柏树万株，神道全长250多米，两侧立望柱二对，石像十九对，并有祭田149顷，规模宏大，气势不凡。
泗州城被湖水淹没时，明祖陵也一起被吞没于湖水之中。上世纪七八十年代，为保护明祖陵，筑堤3000米，把陵墓从湖水中隔出，沉没湖中300余载的文物瑰宝重见天日，成为一处游览胜地。
游人一到明祖陵，首先看到的就是二十一对庞大石刻，雄踞在长长的神道两侧，这些石像生形体高大，雕刻精美，形神兼备，明代诸陵无以伦比，具有很高的艺术价值。明祖陵石刻是上继唐宋下开明清的艺术典范，堪称中华瑰宝。从石刻群往北，是棂星门遗址和正殿遗址。正殿遗址处有石础子28个，可以想象正殿的宏大规模。朱元璋高祖、曾祖和祖父的合葬处称玄宫，现在可见有砖砌拱顶建筑物。
明祖陵的再现，使明代帝陵体系得以完备，为进一步研究明史、明陵以及帝乡的地理风貌提供了重要的历史依据。
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