恩施市位于
湖北省的西南部，地处清江的中上游，总面积约为3972平方公里，是
湖北省的九大历史文化名城之一，如今这里作为
恩施土家族、苗族自治州首府的所在地，是全州的政治、经济以及文化中心，由于这里有着世界上非常少见的硒资源故而有着“世界硒都”的美誉。恩施有着悠久的历史，是古代土家族五姓部落的酋领廪君的领地，清朝雍正六年，即公元1728年设恩施县，这是恩施一名的初始，并一直沿用至今。恩施作为上
古巴文化的发祥地，且由于地处湘、鄂、川、黔的交界之处，自古便是兵家的必争之地。同时，这里又作为少数民族的聚居地，有着独特的民风民俗，并为这里的文化赋予了厚重的民族色彩。
【传统习俗】
恩施社节又被称为“过社”，是这里每年都要过的一个岁令节日，其主要包括吃社饭与拦社两个主要内容，于立春之后的春社日期内进行。其中吃社饭就是采摘野生的香蒿，去除苦水后焙干做成社菜后，与腊肉丁、豆干丁、野葱、大蒜苗、糯米以及粘米等混合在一起蒸熟，这便被称为社饭，这是要请亲朋好友们聚在一起食用，且互相赠送。古时的社饭原是作为敬祀土地神的饭，如今已经演变成为一种具有民族特色的饮食习俗。而拦社是指要在春社日前进行三年内新坟的祭扫活动，其中第三年最为隆重，被称为圆坟，到时主家要举行安魂仪式，还会在坟前进行一些文娱活动。社祭是中国古代一种最为重要与隆重的农事祭日，但如今秋社已逐渐衰微，而春社也只是在湖北恩施等一些少数民族的行政区内可见。
【传统建筑】
土家族习惯住在吊脚木楼，更喜欢群居，所以在建吊脚楼的时候都是一村连着一村，一寨挨着一寨的，极少出现单家独户的情况。现今土家族的吊角楼基本上都是木质的，按土家族的传统来说就是“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。土家族吊脚楼最基本的特点为房屋均是依山而建，并且正屋建在实地上，厢房的其中一边建在实地与正房相连，剩余的三面都悬于空中，全靠几根柱子支撑。上层通风、干燥、防潮，是居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。吊脚楼在过去通常是以茅草或杉树皮来盖顶，也有一部分使用石板，但如今鄂西地区的吊脚楼大多采用泥瓦进行铺盖，由于吊脚楼具有很高的文化层次，故而有着“巴楚文化活化石”的美名。
【传统曲艺】
恩施扬琴也被称为恩施丝弦，主要分布在湖北省的恩施及其周边大部分地区。关于其具体的形成年代已经无从考究，但根据当地一些老艺人所说，其是在清朝同治年间自
四川或
扬州等地传入到这里。恩施扬琴在很长的一段时期并没有专的业的艺人，初期的习唱者大多为文人与坐贾行商，流传范围相对较小，直到近代才逐渐繁荣，各地纷纷成立了琴社组织，如恩施的清江琴社，咸丰的伯牙会以及宣恩的琴音聚会等。这些组织经常组织演出与交流，后逐渐形成了清江与伯牙两派，其行腔的风格各异。恩施扬琴根据其唱腔和曲牌的性能、结构与特点，大致可以分为宫调、月调、皮簧、小调以及没有唱词的器乐曲等 五大类别。留存至今的常演曲目约有60余段，包括《大宴》、《修诏》、《伯牙抚琴》、《黛玉葬花》以及《琵琶记》等。
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