大自然的奇迹,北爱尔兰巨人之路

北爱尔兰的“巨人之路”可谓大自然的奇迹，高低大小各不相同的石柱组成了气势磅礴的巨人堤，不同石柱的形状被冠上了形象化的名称，如“烟囱管帽”、“大酒钵”和“夫人的扇子”等。“巨人之路”在 1986 年被联合国教科文组织认定为世界遗产。这一景观位于北爱尔兰贝尔法斯特西北约80公里处大西洋柏贾恩茨考斯韦海岸，在高达110米的断崖上，可见无数石柱突起。如此排列有序的石柱，不禁让人怀疑这不是天然雕琢而是人工有意堆积而成。

在英国北爱尔兰安特里姆平原边缘，沿着海岸在玄武岩悬崖的山脚下，大约由四万多根巨柱组成的贾恩茨考斯韦角从大海中伸出来。这四万多根大小均匀的玄武岩石柱聚集成一条绵延数千米的堤道，被视为世界自然奇迹。300 年来，地质学家们研究其构造，了解到它是在第三纪由活火山不断喷发而形成的。一股股玄武岩熔流涌出地面，冷却后收缩形成六边或四边、五边形的棱柱。

巨人之路海岸包括低潮区、峭壁，以及通向峭壁顶端的道路和一块平地。峭壁平均高度为100米。火山熔岩在不同时期分五六次溢出，因此形成峭壁的多层次结构。巨人之路是这条海岸线上最具有玄武岩特色的地方。大量的玄武岩柱石排列在一起，形成壮观的玄武岩石柱林，气势磅礴。石柱不断受海浪的冲蚀，在不同高度处被截断，导致巨人之路呈现高低参差的台阶状外貌。

组成巨人之路的石柱的典型宽度约为0.45 米，延续约6000 米长。有的石柱高出海面6米以上，最高者可达12 米左右。也有的石柱隐没于水下或与海面一般高。类似的柱状玄武石地貌景观，在世界其他地方也有分布，如苏格兰内赫布里底群岛的斯塔法岛、冰岛南部、中国江苏六合县的柱子山等，但都不如巨人之路表现得那么完整和壮观。巨人之路是这种独特现象的完美的表现。这些石柱构成一条有台阶的石道，宽处又像密密的石林。巨人之路和巨人之路海岸，不仅是峻峭的自然景观，也为地球科学的研究提供了宝贵的资料。