鳌园原为集美东南海滨的一个小岛，岛上有一小庙，叫鳌头宫，又名千里宫，抗日战争时期，被日军摧毁；1950年，陈嘉庚先生在这片废墟上兴建了鳌园，面积为8990平方米。
鳌园可分为三部分：门廊、集美解放纪念碑和陈嘉庚先生的陵墓，门廊两侧均为立体组画人物青石浮雕，人物干姿百态，形象生动。集美解放纪念碑竖立在园中央，通体以花岗岩建成，基座两层，台阶下层八级，上层三级象征着八年抗战和三年解放战争。
门廊的设计精巧洒脱，两厢墙上镂刻着连环组雕。园中央矗立着“集美解放纪念碑”，正面是毛泽东主席的题词，背面是陈嘉庚先生亲自撰写的碑文。整个纪念碑高28.6米，通体以花岗岩建成，基座两层，台阶下层八级，上层三级，象征着八年抗战及三年解放战争，四周绕以青石雕栏。
纪念碑的南侧是陈嘉庚先生的陵墓，现为全国重点文物保护单位。以水磨花岗岩砌成墓碑，碑上镌刻着鎏金隶书文字，墓体呈寿龟形，墓塘作马蹄状，顶盖用十三块水磨青斗石拼镶而成，墓之左、右、后三面以青石屏壁为障，其上有十五幅陈嘉庚先生前半生重要经历的浮雕画像。墓前的祭亭和墓后照壁均以青石砌刻，典雅庄重。鳌园的石刻分为浮雕、影雕和题字三种。
在鳌园的北面就是嘉庚公园，于1994年建成，占地3万平方米，总建筑面积5500平方米。公园
西北面为高低错落的亭台楼阁，园中设有接待厅，建有两处大型石雕，公园东面树立着“尊师重教荣誉碑”（一根燃烧的蜡烛），象征陈嘉庚兴办教育、培养人才，燃烧自己、照亮别人的无私奉献精神。公园西面中央的大型人物群雕《桃李芳菲》，展示陈嘉庚先生创办教育、桃李满天下的兴旺景象。
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